John Hammond Jr. – Ο τελευταίος αυθεντικός bluesman της Νέας Υόρκης

 
Με καριέρα που ξεκίνησε το 1962 και ολοκληρώθηκε το 2026, ο John Hammond Jr. υπήρξε από τις πιο συνεπείς και σεβαστές φωνές του αμερικανικού acoustic blues, τιμώντας τους δασκάλους του είδους με αφοσίωση και ιστορική συνέπεια.

Ο John Hammond Jr. (γεν. 13 Νοεμβρίου 1942 – απεβ. 28 Φεβρουαρίου 2026) υπήρξε ένας από τους σημαντικότερους εκπροσώπους του αμερικανικού blues. Γεννημένος στη Νέα Υόρκη, γιος του ιστορικού παραγωγού John Henry Hammond, ο Hammond Jr. ακολούθησε έναν εντελώς διαφορετικό δρόμο από τον πατέρα του: αντί για την εμπορική μουσική βιομηχανία, επέλεξε την αυστηρή παράδοση του Delta blues.

Η πρώτη του επαφή με το είδος ήρθε μέσα από τη folk‑blues σκηνή του Greenwich Village στα τέλη της δεκαετίας του ’50. Σύμφωνα με το Blues Foundation, η εμφάνιση του Jimmy Reed στο Apollo Theatre υπήρξε καθοριστική, οδηγώντας τον να αφιερωθεί ολοκληρωτικά στο blues.

Το 1963 κυκλοφόρησε το πρώτο του άλμπουμ στη Vanguard Records, ερμηνεύοντας κομμάτια των Muddy Waters, Robert Johnson, Lightnin’ Hopkins και άλλων. Η προσέγγισή του ήταν αυστηρά παραδοσιακή: ακουστική κιθάρα, slide τεχνική, φυσαρμόνικα και έντονη φωνητική ερμηνεία.

Κατά τη διάρκεια της καριέρας του συνεργάστηκε —σε διαφορετικές περιόδους— με ονόματα όπως Jimi Hendrix, Eric Clapton, Mike Bloomfield, Dr. John, Duane Allman και μέλη των The Band. Παρά τις υψηλού προφίλ συνεργασίες, ο Hammond Jr. παρέμεινε πιστός σε μια roots αισθητική, αποφεύγοντας τον εκμοντερνισμό του ήχου του.

Η τραγουδίστρια Shemekia Copeland μοιράστηκε ένα προσωπικό αφιέρωμα:

«Ο John Hammond ήταν ο πρώτος μου έρωτας. Ήταν ο πιο ευγενικός, γλυκός άνθρωπος που είχα γνωρίσει ποτέ. Έκανε μια φιλανθρωπική συναυλία για τον μπαμπά μου στη Νέα Υόρκη όταν ήμουν 15 ετών και ποτέ δεν ξέχασα αυτή την καλοσύνη. Τον αγαπούσα τόσο πολύ. Ο John τραγούδησε τα μπλουζ σαν να ήταν ιερά. Φρόντισε να μην ξεχαστούν ποτέ οι άνθρωποι που έκαναν αυτή τη μουσική και τους τιμούσε με κάθε τραγούδι που τραγουδούσε».

Η δισκογραφία του ξεπερνά τα 30 άλμπουμ, σε labels όπως Vanguard, Columbia, Rounder, Chesky και Palmetto. Το DownBeat τον περιγράφει ως «έναν από τους πρώτους λευκούς Αμερικανούς που ερμήνευσαν παραδοσιακό blues με απόλυτη αυθεντικότητα».

Ο Hammond Jr. παρέμεινε ενεργός μέχρι το τέλος της ζωής του, με συνεχή περιοδεία και ηχογραφήσεις. Πέθανε στις 28 Φεβρουαρίου 2026, σε ηλικία 83 ετών, όπως επιβεβαίωσε ο στενός συνεργάτης του Paul James.

Ο John Hammond Jr. ήταν απόγονος της οικογένειας Vanderbilt μέσω της γιαγιάς του Emily Vanderbilt Sloane Hammond, στοιχείο που τον συνέδεε με μία από τις ιστορικότερες αμερικανικές δυναστείες. Παρά το προνομιούχο υπόβαθρο, ακολούθησε έναν δρόμο βαθιά ριζωμένο στην παράδοση του αμερικανικού blues. Η καριέρα του, που ξεκίνησε το 1962, περιλαμβάνει πάνω από 30 άλμπουμ και αμέτρητες συνεργασίες με κορυφαίους μουσικούς. Θεωρείται από τους βασικούς καταλύτες του blues revival της δεκαετίας του ’60 και ένας από τους πιο συνεπείς ερμηνευτές του είδους μέχρι τον θάνατό του το 2026. 

🎙️ Ακούς το Travellers Radio – ένα blog που αγαπά τον ήχο όσο και τις λέξεις. Για όσο ροκ αντέχεις ακόμα.

#JohnHammondJr #Blues #DeltaBlues #AmericanBlues #VanguardRecords #BluesRevival #TravellersWebRadio #Rockanizontas