Beverly "Guitar" Watkins

"Είστε έτοιμοι για λίγο μπλουζ;"

Πώς γιορτάζεις τα 78ά γενέθλιά σου;Η Beverly "Guitar" Watkins που μόλις ανάρρωσε από πνευμονία, έδωσε ένα live μαζί με τους Rick Fowler Band στο Foundry in Athens, της Georgia. Με ευγνωμοσύνη γιατί είναι στη σκηνή από το '50, όταν ήταν μέλος του συγκροτήματος της Piano Red στην Ατλάντα. Οι Rick Fowler Band έχουν επίσης μια εμπειρία ζωής και είναι ένα συγκρότημα παγκόσμιας κλάσης που υποστηρίζει με έμφαση τη Beverly κάθε φορά που παίζουν μαζί της

Rick Fowler - guitar, vocals. Michael Doke - slide guitar, vocals. Deane Quinter - drums, vocals. Greg Veale - bass, vocals. Tim White - Hammond organ.

Η Sandra Pointer-Jones έγραψε: «Η Beverly Watkins είναι μια κιθαρίστρια της οποίας οι βαλλιστικές επιθέσεις στην κιθάρα έχουν δημιουργήσει αλληγορικές ιστορίες μέσα στην κοινότητα των μπλουζ».

Ο George Varga, σχολιάζοντας , παρατήρησε ότι η Watkins «τραγουδάει και παίζει με αρκετή αυτοπεποίθηση και ζωντάνια ώστε να κάνει τους μουσικούς που έχουν τη μισή της ηλικία ή και νεότερους να σκεφτούν εναλλακτικούς τρόπους απασχόλησης».

Η Watkins γεννήθηκε στην Ατλάντα το 1939, άρχισε να παίζει μουσική νωρίς και στην εφηβεία της έπαιζε μπάσο για ένα συγκρότημα που ονομαζόταν Billy West Stone and the Down Beats. Λίγα χρόνια αργότερα εντάχθηκε στους Piano Red and the Meter-tones, οι οποίοι περιόδευσαν σε περιφερειακό επίπεδο και περίπου την εποχή που το συγκρότημα μετονομάστηκε σε Piano Red and the Houserockers, άρχισαν να περιοδεύουν σε εθνικό επίπεδο.

Η Watkins έπαιξε στη συνέχεια με τον Eddie Tigner and the Ink Spots, τον Joseph Smith and the Fendales, και στη συνέχεια με τον Leroy Redding and the Houserockers μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1980. Με έδρα την Ατλάντα, ήταν ένα πολύ γνωστό στέλεχος στην τοπική μουσική σκηνή.

Η Watkins είχε μια μακρά και συνεχή μουσική καριέρα και συνεργάστηκε με καλλιτέχνες όπως οι James Brown, B.B. King και Ray Charles. Ωστόσο, δυσκολεύτηκε να «σπάσει» τα ραδιοφωνικά κύματα. Την ανακάλυψε ξανά ο ιδρυτής του Music Maker Relief Foundation, Tim Duffy, ο οποίος άρχισε να την κλείνει σε πακέτα συναυλιών, και το 1998, με την Koko Taylor και τον Rory Block, συμμετείχε στην περιοδεία "Hot Mamas" των Women of the Blues. Το ντεμπούτο της σε CD το 1999, Back in Business, κέρδισε μια υποψηφιότητα για το βραβείο W. C. Handy το 2000.

Η Watkins πέθανε μετά από καρδιακή προσβολή την 1η Οκτωβρίου 2019 σε ηλικία 80 ετών.