Mingo Lewis – Ο percussionist που ένωσε τη latin παράδοση με το jazz‑rock και το fusion

Από τους Santana και τους Return to Forever μέχρι τον Al Di Meola, ο Mingo Lewis υπήρξε ένας από τους πιο επιδραστικούς κρουστούς της σύγχρονης μουσικής.

Ο Mingo Lewis υπήρξε μια από τις πιο ξεχωριστές μορφές της αμερικανικής jazz‑rock και fusion σκηνής. Γεννημένος στη Νέα Υόρκη το 1953, μεγάλωσε σε ένα περιβάλλον όπου η jazz, η latin και η soul συνυπήρχαν καθημερινά. Η φυσική του κλίση στα κρουστά τον οδήγησε από πολύ μικρή ηλικία σε επαγγελματικές συνεργασίες, ενώ στα 17 του χρόνια βρέθηκε να παίζει δίπλα στον Carlos Santana, συμβάλλοντας καθοριστικά στη μετάβαση του συγκροτήματος σε έναν πιο πνευματικό, πολυρυθμικό ήχο.

Η συμμετοχή του στα άλμπουμ Caravanserai (1972) και Welcome (1973) θεωρείται κομβική, καθώς ο Lewis έφερε afro‑cuban στοιχεία, περίπλοκα patterns και μια ενέργεια που άλλαξε τον χαρακτήρα των Santana. Λίγο αργότερα, ο Chick Corea τον ενέταξε στους Return to Forever, όπου συμμετείχε στο ιστορικό άλμπουμ Hymn of the Seventh Galaxy (1973), ένα από τα θεμέλια του fusion.

Η συνεργασία του με τον Al Di Meola υπήρξε εξίσου σημαντική. Ο Lewis συμμετείχε στα πρώτα πέντε άλμπουμ του κιθαρίστα, συνεισφέροντας όχι μόνο ως percussionist αλλά και ως συνθέτης, με κομμάτια όπως “The Wizard”, “Flight Over Rio” και “Chasin’ the Voodoo” να θεωρούνται πλέον κλασικά του είδους.

Παράλληλα, ο Lewis συνεργάστηκε με καλλιτέχνες όπως οι The Tubes και οι Third World. Στη διάρκεια της πορείας του, ο Mingo Lewis βρέθηκε σε στούντιο και live περιβάλλοντα δίπλα σε καλλιτέχνες όπως οι Miles Davis, Todd Rundgren και Billy Joel, μέσα από ανεπίσημα sessions και συνεργασίες της εποχής, χωρίς όμως να υπάρχουν επίσημες δισκογραφικές κυκλοφορίες που να τεκμηριώνουν αυτές τις συναντήσεις. Το προσωπικό του άλμπουμ Flight Never Ending (1976) αποτελεί μια από τις πιο ολοκληρωμένες εκφράσεις της μουσικής του ταυτότητας.

Ο Mingo Lewis έφυγε από τη ζωή στις 31 Ιανουαρίου 2026, αφήνοντας πίσω του μια τεράστια κληρονομιά. Η συμβολή του στο fusion, η τεχνική του αρτιότητα και η ικανότητά του να γεφυρώνει μουσικούς κόσμους τον καθιστούν μια από τις πιο υποτιμημένες αλλά ουσιαστικές μορφές της σύγχρονης μουσικής.

Ο Mingo Lewis γεννήθηκε σε μια οικογένεια μουσικών στη Νέα Υόρκη και από μικρή ηλικία βρέθηκε σε περιβάλλον όπου σύχναζαν σημαντικές μορφές της jazz, γεγονός που επηρέασε βαθιά την καλλιτεχνική του πορεία. Η συνεργασία του με τους Santana τον καθιέρωσε ως έναν από τους πιο καινοτόμους percussionists της εποχής, ενώ η συμμετοχή του στους Return to Forever τον έφερε στο επίκεντρο της fusion επανάστασης των ’70s. Με τον Al Di Meola ανέπτυξε μια δημιουργική σχέση που οδήγησε σε μερικές από τις πιο τεχνικά απαιτητικές και μουσικά πλούσιες ηχογραφήσεις του κιθαρίστα. Παράλληλα, η προσωπική του δουλειά στο Flight Never Ending ανέδειξε την ικανότητά του να συνδυάζει latin, jazz και progressive στοιχεία σε ένα ενιαίο ύφος. Η καριέρα του περιλαμβάνει πάνω από εκατό συμμετοχές σε άλμπουμ και live ηχογραφήσεις, ενώ η επιρροή του παραμένει εμφανής σε percussionists και fusion μουσικούς που συνεχίζουν να μελετούν το έργο του.

Salsa De Berkeley feat. Mingo Lewis – Live at the Record Plant (1974)

Λίγα λόγια για την ηχογράφηση

Η συγκεκριμένη ηχογράφηση προέρχεται από το ιστορικό ραδιοφωνικό πρόγραμμα KSAN – “Live at the Record Plant”, ένα από τα σημαντικότερα live sessions της δεκαετίας του ’70 στη Βόρεια Καλιφόρνια. Στις 26 Σεπτεμβρίου 1974, οι Salsa De Berkeley, μια ανερχόμενη τότε latin‑fusion μπάντα της Bay Area, κατέγραψαν ένα από τα πιο δυναμικά και αντιπροσωπευτικά live τους.

Η σκηνή του Σαν Φρανσίσκο εκείνη την εποχή ήταν ήδη γεμάτη από latin, funk και afro‑cuban επιρροές, με συγκροτήματα όπως οι Santana, Azteca και Malo να έχουν ανοίξει τον δρόμο. Οι Salsa De Berkeley ανήκαν στη νεότερη γενιά μουσικών που συνέδεαν την παραδοσιακή salsa με rock, jazz και street‑percussion κουλτούρα.

Σε αυτό το live συμμετέχει ως special guest ο Mingo Lewis, ο οποίος εκείνη την περίοδο είχε ήδη παίξει με Santana και Return to Forever. Η παρουσία του δίνει στο σετ μια επιπλέον ένταση: congas, bongos και πολυρυθμικά breaks που ανεβάζουν την μπάντα σε άλλο επίπεδο. Το session χαρακτηρίζεται από υψηλή ενέργεια και αδιάκοπη ροή, με το πρώτο μισό να λειτουργεί σαν μουσικό ταξίδι στη Νότια Αμερική και το δεύτερο να στρέφεται σε πιο σύγχρονα στοιχεία, όπως η διασκευή στο “Bird of Beauty” του Stevie Wonder.

Η ηχογράφηση θεωρείται από τις καλύτερες που υπάρχουν για τους Salsa De Berkeley, με έντονη αυτοσχεδιαστική διάθεση και εξαιρετική χημεία ανάμεσα στους μουσικούς. Η συμμετοχή του Mingo Lewis προσθέτει ιστορική αξία, καθώς τον ακούμε σε μια περίοδο όπου διαμόρφωνε το προσωπικό του fusion ύφος.

🎙️ Ακούς το Travellers Radio – ένα blog που αγαπά τον ήχο όσο και τις λέξεις. Για όσο ροκ αντέχεις ακόμα.