Soft Machine - Love Makes Sweet Music (RIP Mike Ratlege)

Ο Michael Roland Ratledge (6 Μαΐου 1943 – 5 Φεβρουαρίου 2025) ήταν Βρετανός μουσικός. Ως μέρος της σκηνής του Canterbury , ήταν ιδρυτικό μέλος των Soft Machine . Ήταν το τελευταίο ιδρυτικό μέλος που αποχώρησε από την ομάδα, το 1976.

Ο Ratledge γεννήθηκε στο Μέιντστοουν του Κεντ , γιος ενός διευθυντή δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης στο Καντέρμπουρι . Ως παιδί, εκπαιδεύτηκε στην κλασική μουσική, το μόνο είδος μουσικής που παιζόταν στο σπίτι των γονιών του. Έμαθε να παίζει πιάνο και με τον φίλο του Brian Hopper , τον οποίο είχε γνωρίσει στο Simon Langton Grammar School for Boys στο Canterbury, έπαιζε κλασικό πιάνο.

Το 1966, οι φίλοι του Ratledge έφτιαχναν ένα νέο συγκρότημα, τους Soft Machine , και του ζήτησαν να γίνει μέλος. Το συγκρότημα περιλάμβανε τους Robert Wyatt , Daevid Allen και Kevin Ayers . Υπήρξαν πολλές αλλαγές με τα χρόνια. Η αποχώρηση του Wyatt το 1971 άφησε τον Ratledge ως το μόνο ιδρυτικό μέλος, ενώ η αποχώρηση του Hugh Hopper το 1973 (ο οποίος έγινε μέλος το 1968) άφησε τον Ratledge ως το μόνο μέλος από τη δεκαετία του 1960 που εξακολουθεί να είναι στο συγκρότημα.

Τον Νοέμβριο του 1973, ο Ratledge συμμετείχε σε μια ζωντανή εμφάνιση του Mike Oldfield 's Tubular Bells για το BBC. Το 1976, ο Ratledge αποφάσισε να αφήσει τους Soft Machine για να χτίσει μια σόλο καριέρα, αφήνοντας το συγκρότημα υπό την ηγεσία του Karl Jenkins . Ο Ratledge έχτισε ένα στούντιο και συνέθεσε μια παρτιτούρα για την ταινία Riddles of the Sphinx , η οποία χρησιμοποίησε ένα πρωτότυπο συνθεσάιζερ που κατασκεύασε με τον φίλο του Denys Irving .

Ως το μακροβιότερο μέλος των Soft Machine, ο Ratledge ήταν μέρος των αλλαγών της μπάντας στη μουσική κατεύθυνση από την ψυχεδελική μουσική στην τζαζ-ροκ . Στη δεκαετία του 1980, ο Ratledge δραστηριοποιήθηκε ως συνθέτης και μουσικός παραγωγός για διαφημίσεις και το θέατρο. Το 1995,  οι Ratledge, Karl Jenkins και Miriam Stockley ( Adiemus) κυκλοφόρησαν το Songs of Sanctuary , το οποίο ο Ratledge σε συμπαραγωγή με τον Karl Jenkins για το οποίο προγραμμάτισε τα ηλεκτρονικά κρουστά.