Arzachel – Clean Innocent Fun: Η ψυχεδέλεια στο πιο αυθεντικό της πρόσωπο

Το μοναδικό άλμπουμ των Arzachel από το 1969 και η θέση του στη μετάβαση από το βρετανικό underground στη μετέπειτα Canterbury σχολή.

Οκτώ ώρες. Το group των Arzachel έζησε μόνο οκτώ ώρες, όσο ακριβώς χρειάστηκε για να ηχογραφήσουν ένα από τα τελευταία σπουδαία ψυχεδελικά albums στην Αγγλία.

Βρισκόμαστε στο 1967 και Uriel είναι το όνομα μιας μπάντας που έχει για μέλη της τους Dave Stewart (πλήκτρα), Steve Hillage (κιθάρα), Mont Campbell (μπάσο) και Clive Brooks (ντραμς), ονόματα όλα γνωστά και μη εξαιρετέα. Ο Hillage έφυγε σύντομα και οι υπόλοιποι φτιάχνουν τους Egg υπογράφοντας και συμβόλαιο με την Deram.

Κάποια στιγμή – είμαστε στο 1969 - ο Stewart συναντάει τον manager Mohamed Zachariya που τους ζητάει να ηχογραφήσουν ένα ψυχεδελικό album μέσα σε μια μέρα. Ο Stewart δέχεται και καλεί πίσω τον Hillage. Για την περίπτωση αποφασίζουν να αλλάξουν το όνομα του group σε Arzachel και υπογράφουν το δίσκο με ψευδώνυμα προκειμένου να αποφύγουν το εμπόδιο του υπογεγραμμένου με την Deram συμβολαίου.

Ο Stewart έγινε Sam Lee Uff, o Hillage Simeon Sasparella, o Campbell Njerogi Gategaka και ο Brooks Basil Dowling.

Οι Arzachel κυκλοφόρησαν το 1969 ένα και μοναδικό άλμπουμ, ηχογραφημένο με χαμηλό προϋπολογισμό και μέσα σε μία ημέρα, πριν τα μέλη τους εξελιχθούν σε βασικές μορφές της Canterbury σκηνής. Το κομμάτι “Clean Innocent Fun” αποτελεί χαρακτηριστικό δείγμα της πρώιμης βρετανικής ψυχεδέλειας: μακρόσυρτες κιθαριστικές γραμμές, βαριά fuzz αισθητική και αυτοσχεδιαστική δομή που παραπέμπει στο underground των late ’60s.

Η παραγωγή έγινε σε στούντιο του Λονδίνου με περιορισμένο εξοπλισμό, κάτι που ενίσχυσε τον ακατέργαστο χαρακτήρα του ήχου.

Το album πάντως θεωρείται ως εξαιρετικό δείγμα ψυχεδελικού rock, αν και άλλοι το κατατάσσουν στο space rock και άλλοι στο progressive.

Διαλέγω το δεκάλεπτο (+) τραγούδι Clean Innocent Fun, το ένα από τα δυο της β’πλευράς του LP (το άλλο είναι το 16λεπτο (+) Metempsychosis

Το “Clean Innocent Fun” ξεχωρίζει για τη δομή του: ένα εκτεταμένο ψυχεδελικό jam που συνδυάζει blues μοτίβα με proto‑progressive στοιχεία. Η χρήση Hammond οργάνου και η κιθαριστική προσέγγιση του Hillage προαναγγέλλουν την κατεύθυνση που θα ακολουθούσαν αργότερα οι Egg, οι Khan και οι Gong. Παρότι το άλμπουμ δεν γνώρισε εμπορική επιτυχία, θεωρείται σήμερα σημαντικό ντοκουμέντο της μετάβασης από την ψυχεδέλεια στο αναδυόμενο progressive rock.

Το άλμπουμ κυκλοφόρησε από τη Zodiac Records σε περιορισμένο αριθμό αντιτύπων, γεγονός που το καθιστά συλλεκτικό. Οι Arzachel σχηματίστηκαν από τα μέλη των Uriel, λίγο πριν διαλυθούν και ακολουθήσουν διαφορετικές πορείες στη σκηνή του Canterbury. Το “Clean Innocent Fun” θεωρείται σήμερα ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα βρετανικής ψυχεδέλειας της περιόδου 1968–69, με επιρροές από Cream, Hendrix και το underground του Λονδίνου. Η ιστορική του σημασία έγκειται στο ότι αποτυπώνει το μεταίχμιο ανάμεσα στην acid rock αισθητική και την πιο σύνθετη, οργανωμένη μορφή που θα έπαιρνε το progressive rock στις αρχές των ’70s.