Το "Black Betty", είναι ένα αμερικάνικο παραδοσιακό τραγούδι του νότου, που έχει τις ρίζες του στους καταπιεσμένους Αφροαμερικανούς σκλάβους, κάπου στον 17ο με 18ο αιώνα. Ίσως να μην το γνωρίζαμε καν, αν το 1977 δεν γινόταν γνωστό από ένα βραχύβιο ροκ συγκρότημα από τη Νέα Υόρκη, τους Ram Jam, που έκαναν με αυτό μία και μοναδική διεθνή επιτυχία.
Ήταν ένα τραγούδι της δουλειάς (work song). Με άλλα λόγια, οι καταπιεσμένοι Αφροαμερικανοί προκειμένου να αναπτερώσουν το ηθικό τους και να προσθέσουν ρυθμό, συνήθιζαν να τραγουδούν συγκεκριμένα τραγούδια, όπως το "Black Betty", ώστε να ολοκληρώσουν τις εργασίες γρήγορα και αποτελεσματικά. Σε πολλές περιπτώσεις για να αποκρύψουν κάποιες λέξεις που δεν επιτρεπόταν να πουν, όπως "μαστίγιο" ή "μουσκέτο" (είδος όπλου του 16ου αιώνα) χρησιμοποιούσαν τον όρο "Black Betty", ενώ με τον όρο "bam-ba-lam" υπονοούσαν τον ήχο που κάνει το μαστίγιο όταν τους χτυπά, ή το μουσκέτο όταν τους πυροβολεί.
Το τραγούδι ηχογραφήθηκε για πρώτη φορά τον Δεκέμβριο του 1933, στο αγρόκτημα των κρατικών φυλακών του Sugar Land στο Τέξας, όταν το ερμήνευσε a cappella o κατάδικος James "Iron Head" Baker σε ηλικία 63 ετών.
Όμως η διεθνής επιτυχία των Ram Jam που έκανε δημοφιλές το "Black Betty" το 1977, κρύβει ένα μυστικό …
Ο Bill Bartlett το 1972 προσχώρησε στους Starstruck με τους οποίους έπαιζαν σε μπαράκια της Οξφόρδης. Εκεί πρωτάκουσε το "Black Betty" που είχαν στο ρεπερτόριο τους και του άρεσε, αλλά πίστευε ότι πρέπει να το βελτιώσουν. Έτσι, εκτός από τα φωνητικά και τα παλαμάκια, πρόσθεσε riff κιθάρας και άρχισε να εργάζεται συστηματικά μαζί με τα υπόλοιπα μέλη για να το κυκλοφορήσουν. Το "Black Betty" έγινε το αγαπημένο των θαυμαστών. Οι Starstruck δεν μπόρεσαν να παίξουν ούτε μια παράσταση χωρίς το κοινό να φωνάξει: "Παίξτε το Black Betty!".
Το Φεβρουάριο του 1975 οι Starstruck κυκλοφορούν σε 1000 αντίτυπα ένα single με το "Black Betty" το οποίο η δισκογραφική τους Truck Star Records έπαιξε για πρώτη φορά στο ραδιόφωνο.
Σε σύντομο χρονικό διάστημα, ένας μουσικός παραγωγός από τη Νέα Υόρκη κάλεσε τον Bill Bartlett για να τραγουδήσει το τραγούδι με ένα νέο συγκρότημα. Ήθελαν μόνο αυτόν και όχι τους Starstruck. Ο Bartlett συμφώνησε και αυτό ήταν και το τέλος των Starstruck.
Με frontman και κιθαρίστα τον Bill Bartlett δημιουργήθηκαν οι Ram Jam οι οποίοι πήραν έτοιμη την εκτέλεση των Starstruck και άλλαξαν κάποιους στίχους, καθώς οι ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων θεωρούσαν ότι προσβάλλουν τις Αφροαμερικανές γυναίκες. Έδωσαν επίσης περισσότερο τέμπο και δημιούργησαν ένα πιο επιθετικό αποτέλεσμα.
Στην πραγματικότητα όμως η εκδοχή των Ram Jam, ήταν σχεδόν η ίδια με την αρχική ηχογράφηση των Starstruck …
Στην περίπτωση των Ram Jam το "Black Betty" αφορά μία όμορφη μαύρη γυναίκα από την Αλαμπάμα. Το τραγούδι παίζεται συνήθως σε αθλητικές εκδηλώσεις γιατί έχει χαρακτηριστεί ως το ιδανικότερο για να ανεβάσει το πλήθος.
.jpg)
0 Σχόλια